La thérapie génique
APPLICATIONS VÉGÉTALES
Si le terme “thérapie génique” est principalement utilisé pour l’homme, les techniques utilisées chez les plantes sont assez similaires. Il est ainsi nécessaire de préciser que dans le cas des plantes, la thérapie génique ne permet pas de guérir directement une plante mais d’apporter aux plantes une résistance à un virus ou à un champignon, ou de limiter le développement d’une maladie. On parle ainsi de transgenèse, mais le terme “thérapie” reste correct puisque celle-ci permet bien la sauvegarde d’une espèce mise à mal par une maladie, un champignon ou un insecte. De plus, la transgenèse dirigée sur les plantes possède surtout un intérêt agricole et économique, mais nous allons ici nous concentrer sur son intérêt quand à la préservation de l’espèce.
La thérapie génique sur les plantes est efficace uniquement si un végétal entier peut se régénérer à partir de la cellule initialement transformée. Par rapport aux cellules eucaryotes animales, les cellules eucaryotes végétales possèdent en plus une paroi pectocellulosique rigide qui recouvre la membrane plasmique et qui s’oppose davantage au passage de macromolécules comme l’ADN. La thérapie génique doit donc se faire à l’aide d’intermédiaires spécifiques, mais tout aussi capables d’entrer dans la cellule ou de forcer la pénétration de l’ADN dans les cellules.